Plotter
Plotter sind Geräte, die für das Bedrucken grossformatiger Papiere, Folien, Stoffbahnen und Kartons ausgelegt sind. Teilweise können auch starre Materialien wie Aluminiumverbundplatten oder Plexiglas bedruckt werden. Entscheidend ist, dass das Material eine für den Laser- bzw. Tintenstrahldruck geeignete Oberfläche aufweist.
Plotter gibt es in den Größen A3, A2, A1, A0 sowie A0+. Hersteller wie Canon, Mimaki oder Zünd bieten zudem Geräte an, mit denen sich auch größere Formate bedrucken lassen.
Folgende Dinge sollten vor dem Kauf eines Plotters bedacht werden:
- Wie groß soll die maximale Druckbreite sein?
- Welches Druckvolumen (m²/Monat) soll das Gerät bewältigen?
- Legen Sie Wert auf eine hohe Druckgeschwindigkeit?
- Benötigen Sie eine hohe oder durchschnittliche Druckqualität?
- Wollen Sie einen Servicevertrag abschließen?
Typen von Plottern
Bei Großformatdruckern unterscheidet man zwischen Foto-, Laser-, Tinten-, Schneide- und Stiftplottern. Der Großteil der momentan verkauften Geräte arbeitet mit Tintenstrahltechnologie. Die Tinte wird entweder thermisch oder piezoelektrisch auf die zu bedruckende Oberfläche aufgebracht. Tintenstrahlplotter bieten eine breite Auswahl an bedruckbaren Materialien, eine hohe Auflösung und eine zufriedenstellende Farbqualität.
LED-Plotter
LED-Plotter sind nach dem Prinzip des Laserdruckers aufgebaut, nutzen zur Fixierung des Toners jedoch eine LED-Leiste. Bei einfarbigen Motiven werden Druckgeschwindigkeiten von maximal 15 Metern pro Minute erreicht. LED-Plotter verursachen relativ niedrige Betriebskosten und sind wartungsarm. Der wohl größte Schwachpunkt ist die Farbqualität, die weniger natürlich wirkt als bei anderen Plottertypen.
Stiftplotter
Stiftplotter sind für Darstellungen auf Papier ausgelegt. Die Stifte weisen unterschiedliche Strichbreiten auf und sind in einem sogenannten Karussell untergebracht. Vektorgrafiken und einfache Schriftzüge lassen sich mit Stiftplottern schnell auf Papier drucken. Heute sind jedoch nur noch wenige Geräte auf dem Markt erhältlich, da die Technologie weitgehend durch Tinten- und Laserdrucker abgelöst wurde.
Schneidplotter
Bei Schneidplottern wird anstelle von Stiften ein Messer eingesetzt. Die Konturen der Vektorgrafiken werden in eine Beschriftungsfolie geschnitten. Nach dem Entfernen der überflüssigen Folienteile werden die Schriften mithilfe einer Transferfolie auf andere Gegenstände aufgebracht. Schneidplotter werden hauptsächlich im Bereich der Außenwerbung (z.B. Beschriftung von Werbeschildern und Fahrzeugen) verwendet.
Laserplotter
Laserplotter arbeiten nach einem ähnlichen Prinzip wie Schneidplotter. Das Messer wird durch eine Optik ersetzt, die einen Laser auf das zu bedruckende Material (z.B. Papier, Holz oder Leder) lenkt. Mit Laserplottern können extrem feine Konturen geschnitten werden, weshalb derartige Geräte vor allem in Architekturbüros und im Bauwesen zum Einsatz kommen. Die Druckgeschwindigkeit liegt üblicherweise bei 7 bis 10 A0-Seiten pro Minute.
Plotter: Preisübersicht
Die Preise für Plotter werden hauptsächlich von der Qualität der Ausdrucke und der Druckbreite bestimmt. A3-Einsteigergeräte von Canon oder HP mit WiFi, USB und 1 GB RAM sind bereits für etwa 1.500 CHF erhältlich. Für A2- und A1-Plotter müssen zwischen 2.000 und 10.000 CHF angelegt werden. Bei Plottern, die noch größere Formate bedrucken können, liegt das Preisniveau weit höher: Für Geräte von HP, Epson oder Canon zahlt man zwischen 20.000 und 40.000 CHF.
